В своем течении Волга, спокойная равнинная река, делает несколько крутых изгибов. От истока в Тверской области она стремится на север, затем, в районе Рыбинска, поворачивает на восток, а после Казани резко уходит на юг и убегает до самого Каспийского моря, не встречая на своем пути практически никаких препятствий. Кроме, пожалуй, одного места — тектонического массива Жигулевских гор.

Легенды рассказывают, что жили некогда два брата — Сокол и Жигуль, и оба были влюблены в красавицу Волгу. Решили они вместе посвататься — пусть Волга сама выберет, кто ей больше мил. Но никто ей не приглянулся, ведь сердце ее принадлежало Каспию. Бросилась она между богатырей — и убежала к своему возлюбленному. А браться так и остались стоять по обе стороны, превратившись от горя в две горы. Вершину из массива Сокольих гор назвали Тип-Тяв (на том берегу, где стоит Самара), а из Жигулевских — Серной (на противоположном берегу). А узкий проход между ними стали называть Жигулевскими воротами.